사랑하는 사람의 뇌 건강을 지켜주는 방법!

미국에서 행해진 한 실험이 있습니다. 그것은 치매나 뇌졸중이 없는 45세 이상 성인 2,171명(주로 백인)의 뇌 데이터를 분석한 것인데요. 참가자들은 5가지 질문에 기초하여 5가지 유형의 사회적 연결고리가 자신의 삶에서 어느 정도로 작동하고 있는지를 답해야 했습니다. 질문들은 다음과 같습니다.

 

1. 당신은 대화가 필요할 때 믿고 대화할 사람이 있습니까?

2. 문제가 발생하면 그것에 대해 좋은 조언을 줄 수 있는 사람이 있습니까?

3. 당신에게 사랑과 애정을 보여주는 사람이 있습니까?

4. 정서적 안정감을 주는 사람을 믿을 수 있습니까?

5. 가깝다고 느끼는 사람, 신뢰할 수 있고 털어놓을 수 있는 사람과 원하는 만큼 연락을 취하고 있습니까?

 

약 9개월 후, 참가자들은 인지 능력을 측정하는 뇌 MRI와 신경 심리 검사를 받았습니다. 그 결과 아주 흥미로운 내용이 도출되었습니다.

 

1. 40대 또는 50대이고 사회적 연결고리가 낮은 참가자는 사회적 연결고리가 높은 성인보다 뇌 인지 연령이 4세 더 많았다고 합니다. 즉, 뇌 노화가 4년 더 진행되었다고 볼 수 있습니다.

2. 대조적으로, 사회적 연결고리가 높은 성인의 경우 9개월이 지난 후지만 약 4개월의 뇌 노화가 진행되어 다소 더딘 뇌 노화를 보여주었다고 볼 수 있습니다.

3. 그러나 65세 이상의 성인들 사이에서 이러한 연관성을 찾지 못했습니다.

 

그간 많은 연구를 통해서 사회화가 기억과 인지에 대한 중요한 역할을 한다고 알려져 왔다고 하는데요, 사람들이 그들의 말을 들을 수 있는 상호작용할 수 있는 사람들과 강력한 네트워크를 갖는 것이 굉장히 중요하다는 의미입니다. 만약 그렇지 않거나 이야기를 들어줄 사람들이 없어지면 뇌 건강에 위험이 될 수 있다는 이야기지요. 청취자가 있으면 인지 기능을 유지하고 스트레스 호르몬이나 혈관 질환과 같은 건강 또는 노화 관련 손상을 최소화하는 데 기여하는 뇌 부분을 강화하는 데 도움이 될 수 있다고 합니다.

 

이해되시나요? 사랑하는 사람의 뇌 건강을 지켜주기 위해서는 그들과 꾸준히 소통하고 그들의 목소리에 귀를 기울여 주는 것이 굉장히 큰 역할을 할 수 있다는 점을 우리 모두 명심하면 좋을 것 같습니다 :)